ネコ駅長に会いに

和歌山県には、ネコが駅長を務める駅があるというので行ってみた。
わかやま電鉄岸川線の「貴志」という無人駅で、今年の1月5日に就任したとのこと。
詳細→http://www.wakayama-dentetsu.co.jp/index.html

貴志川線は、和歌山駅から貴志駅までを30分弱で結ぶ鉄道で、沿線にいちご畑が多いことにちなんで、「いちご電車」なるものも走っている。

和歌山駅から乗ってみることにするが、駅の掲示板にはちゃんとポスターが貼ってあった。
ちなみに日曜日は駅長たちは休みとのこと。

きまぐれなネコだけに、もしかしたら会えないのではないかと思っていたが、終点貴志駅に着くと、すぐに駅長ネコの「たま」と対面できた。
しかし仕事中のようですれ違いにホームに行ってしまい、撮影できず。

駅を出ると人だかりができており、中には駅長の母親で助役を務める「ミーコ」がいた。
いちごのカブリ物で沿線のいちご畑の宣伝をしている。

そばのケージでは、もう一匹の助役ネコ「ちび」が昼寝中だ。

しばらくして駅長ネコ「たま」も戻ってきたが、すぐに休憩に。
駅長の仕事はハードだ。

「ミーコ」はかなり疲れた様子。
高齢ネコにはきつい仕事なのだろう。

目を覚ました「ちび」。
若い彼女はあまり鉄道業務に積極的ではない。

乗客のほとんどが、ネコ駅長たちを目当てにこの列車に乗ったと見られる。
またポストカードやバッチなどのグッズもよく売れていたので、かなりの売上げアップになったのではないだろうか。
今は貴志駅の一駅だけだが、この路線は大部分が無人駅なので、全ての駅にネコ駅長を置いても面白いと思うのだが。